Un objectif est un acte fini dans le temps et dans l'espace. C'est le résultat attendu (la cause finale) d'un projet.

La cause finale (le "telos" grec), ce pour quoi l'on agit, est l'une des quatre causes décrites par Aristote dans l'Éthique à Nicomaque.

Les quatre causes sont :

• la cause matérielle,
• la cause formelle,
• la cause efficiente
• et la cause finale.