Une méta-heuristique est une heuristique qui sert à découvrir de nouvelles heuristiques, qui favorise l'émergence.

Les algorithmes de tirage aléatoire ou plutôt pseudo-aléatoire (ne reconnaissant pas l'existence du hasard) peuvent servir de méta-heuristique. Il ne faut donc pas confondre heuristique avec analyse/processus statistique ou probabiliste comme nous le rencontrons souvent.