Les « axes de signification » font référence aux différentes directions ou lignes directrices qui peuvent guider une pensée, une politique, un projet, ou une analyse, représentant l'idée centrale ou l'orientation générale d'un discours ou d'une action.

Nous devons déterminer les axes de signification d'un projet dès l'élaboration de la charte projet, lesquels sont habituellement choisis parmi la liste suivante :

• Conformité (contraintes et assomptions ; y compris le contrat, les normes de qualité, les fonctionnalités et performances attendues),
• Coût,
• Durée,
• Fiabilité (si non présente dans la conformité),
• Disponibilité (si non présente dans la conformité),
• Maintenabilité (si non présente dans la conformité),
• Sécurité (si non présente dans la conformité),
• Incertitudes,
• Sureté,
• Environnement/Écologie,
• Social,
• Politique,
• Esthétique,
• Notoriété.

Il convient de noter que, dans de nombreux cas, seuls les trois premiers éléments de cette liste sont considérés, ce qui s'avère généralement très restrictif pour un projet d'envergure. Lorsque le type du projet est bien connu ou maîtrisé, l'objectif principal consiste à réduire rapidement les incertitudes à un niveau minimal.

NB : dans la méthode JET, un axe de signification est modélisé par une suite topologique dans l'espace projet.